Hannibal vừa mới chĩa máy ảnh vào bóng tối. Peter nín ngay và lắng nghe.
1 ai đó – hoặc có thể là 1 cái gì đó – đang đi xuống dốc, đâm thẳng về hướng 2 cậu.
Peter ngồi chồm hổm trong bóng tối. Hannibal lên phim.
Tiếng động – đá lăn trên dốc – tiếng gần lại thật nhanh. Hannibal bật đèn flash. 2 con mắt đỏ sáng chói lên. 1 vật có lông nhảy vào chân Peter rồi biến mất phía sau cậu, trong khi vài viên đá còn lăn trên đường.
– Chỉ là con thỏ! – Hannibal thật vọng la lên. Bọn mình đã làm nó sợ.
– Còn nó làm gì mình, cậu không quan tâm à?
– Nó tác động lên cậu giống như 1 tiếng động và 1 di chuyển không giải thích được tác động vào 1 thần kinh đang nhạy cảm, nhất là vào ban đêm. Tiến lên. Không cần phải trốn nữa. Nếu có ma, thì đen flash đã báo d8ộng cho ma rồi.
Hannibal nắm lấy cánh ta Peter và ép bạn phải bước đi.
– Ta có thể hát? Peter bước theo và đề nghị. Nếu bọn mình hát thật lớn tiếng “Youpi ai ai! Youpi youpi ai!” có thể bọn mình sẽ không nghe con ma rên rỉ và khóc lóc.
– Peter ạ, bộ cậu quên rằng bọn mình đến đây chính là để nghe tiếng rên rỉ, khóc lóc, than thở, thét, tiếng dây xích kêu cọt kẹt và nhiều hiện tượng khác nhau thường kèm theo sự hiện diện siêu tự nhiên?
Peter định trả lời là cậu thà không nghe gì cả. Nhưng khi Hannibal đã quyết định 1 cái gì đó trong đầu, không thể nào làm cho cậu đổi ý.
2 cậu càng tiến tới, lâu đài càng có vẻ to lớn và rùng rợn, và người ta càng không muốn đi dạo vào bên trong ngôi nhà cũ kỹ bắt đầu đổ nát này. Peter cố gắng quên đi những gì Bob kể về nơi này…
Sau khi đi dọc theo 1 bức tường đá cao nhưng sụp đổ, 2 cậu vượt qua cổng đang mở của Lâu Đài KInh Hoàng và bước vào sân.
– Ta vào rồi – Hannibal nói và dừng lại.
1 cái tháp chĩa lên trời, cao hơn 2 kẻ lạ đột nhập vào đó nhiều. 1 cái tháp khác, mập lùn hơn, dường như đang hìn 2 bạn và nhíu 2 lang cang có lỗ ném trông giống như đôi chân mày. 2 cửa sổ phản chiếu lại ánh sao trông giống như đôi mắt mù.
Bỗng nhiên, 1 cái gì đó bay trên đầu 2 cậu.
– Con dơi! – Peter la lên và né.
– Dơi không ăn thịt người đâu.
– Lỡ con này muốn thay đổi chế độ ăn uống. Không nên mạo hiểm.
Hannibal chỉ cánh cửa cao bằng gỗ chạm dẫn vào bên trong lâu đài.
– Ta chỉ còn việc đẩy cửa và bước vào.
– 2 cái chân mình không nghĩ thế – Peter phản đối. 2 chân mình nghĩ là bọn mình nên trở về nhà hơn.
– Chân mình cũng nghĩ thế – Hannibal thú nhận, nhưng chân mình có thói quen tuân lệnh mình. Tiến lên!
Thế là cậu mập lại tiếp tục đi. Vì không thể để cho bạn phiêu lưu 1 mình tại 1 nơi nguy hiểm như Lâu Đài Kinh Hoàng, Peter bước theo. 2 cậu thám tử trẻ bước lên bậc thềm bằng đá hoa cương và băng qua sân hiên có lót đan. Hannibal định nắm lấy tay cầm cánh cửa, thì Peter cầm tay bạn lại.
– Khoan đã. Cậu có nghe nhạc ma không?
2 bạn căng tai nghe. 1 lúc, 2 bạn có cảm giác nghe được vài nốt nhạc kỳ lạ, có vẻ vang lên cách đây hàng triệu kilômét. Sau đó chỉ nghe tiếng kêu của những con bọ sát và tiếng của 1 viên đá lăn xuống vực hẻm.
– Có lẽ bọn mình đã tưởng tượng ra cái âm thanh ấy – Hannibal nói, nhưng cậu có vẻ không tin chắc lắm – Hay là 1 cái đài đang phát trong vực hẻm bên cạnh, và bọn mình đã nghe được 1 hiện tượng âm học.
– Chính cậu mới là hiện tượng âm học! Peter đáp. Mình, thì mình nghĩ rằng đó là con Ma Xanh đang chơi đàn orgue.
– Vậy càng có lý do để ta bước vào.
Hannibal nắm lấy tay cầm và kéo ra. Cánh cửa mở ra, với 1 tiếng kêu cọt kẹt khiến Peter ơn lạnh. Không chờ đợi lòng can đảm từ bỏ mình, 2 cậu bước vào, tay cầm đèn pin.
1 hành lang dài, có cửa 2 bên hông, đang trải dài trước mặt. 2 cậu bước từ đầu này đến hết đầu kia hành lang; những cánh cửa bên hông dường như thổi vào 2 bạn 1 không? khí đầy bóng tối và bụi bặm…
Sau hành lang là 1 căn phòng to rộng, cao bằng 2 tầng. Hannibal đứng lại.
– Ta đến rồi – Hannibal tuyên bố. Ta sẽ ở lại 1 giờ trong căn phòng này. Sau đó, ta sẽ cút khỏi đây.
Khi đó, 1 giọng nói trầm bí ẩn thì thầm vào tai cậu:
– Cút – khỏi – đây…
Chương 5
Ớn lạnh
– Cậu nghe không? – Peter la lên. Con ma bảo ta cút đi. Không lẽ cậu bắt nó phải nói lại lần nữa.
Hannibal nắm lấy tay bạn:
– Khoan đã!
Thế là giọng nói lập lại: “Khoan đã!”
– Đúng y như mình nghĩ: tiếng vang, – Hannibal nói khẽ. Cậu có thấy là căn phòng này rất cao và lại hình tròn nữa. Tường tròn phản chiếu lại âm thanh. Phòng này đã được ông Terrill xây với mục địch ấy. Nó tên là phòng Tiếng Vang.
– Mình nói đùa, – Peter trả lời và nghe giọng nói của phòng Tiếng Vang nói theo. Ngay từ đầu mình đã biết đó là tiếng vang.
Và để chứng tỏ, cậu phá lên cười.
Ngay tức khắc căn phòng vang đầy tiếng cười kỳ lạ. Ha, ha, ha, ha! Hô, hô, hô, hô! Dường như chính các bức tường cũng cười. Sự hoà âm kết thức bằng tiếng khúc khích siêu hạ giới.
– Mình đã phát động nên tất cả cái đó à? – Peter thì thầm.
– Đúng. Nhưng mình van cậu, cậu đừng làm nữa.