– Hanibal ơi! Cháu ở đâu rồi?
– Đừng quên nhé! Hanibal nhắc nhở.
Bob và Peter đành phải gật đầu. Hanibal vội vàng ra khỏi xe lán. Konrad và chú Titus đang chờ ở ngoài sân, cạnh chiếc xe tải. Thám tử trưởng nhẩy lên và anh Konrad rồ máy.
Xe tải nhanh chóng bỏ lại Rocky ở phía sau và chạy vào con đường dốc dẫn lên khu nhà Sandow. Cổng vườn mở và Konrad chạy thẳng vào, rồi dừng lại ở chỗ kho thóc. Hai chú cháu đang bước về phía kho thóc thì bà Sandow ra:
– A! Chắc ông là ông Titus Jones phải không? Bà nói chuyện rất lịch sự. Rất vui được biết ông. Hi vọng ông tìm được những món đồ mà ông quan tâm. Quả thật, tôi chất đồ ở đây quá lâu rồi.
– Tất nhiên, thưa bà! Chắc chắn chúng ta sẽ làm ăn được với nhau. Ông Titus vừa đáp vừa nghiêng người chào. Bà nhất định bán tất cả phải không ạ?
– Vâng, tôi muốn có chỗ trống.
– Nếu bà có thể đi cùng tôi, tôi sẽ chọn những gì tôi có thể mua.
Bà Sandow mỉm cười và bước vào kho thóc trước, chú Titus và Konrad đi theo sau.
Hanibal cố tình ở lại phía sau, rồi khi tất cả đã vào kho thóc, cậu tiến lại gần nhà, hi vọng tìm thấy ông Harris. Ted xuất hiện đột ngột.
– Hanibal, bạn đang tìm gì hả? Ted nhanh miệng hỏi.
– à anh Ted ạ, em cần nói chuyện với ông Harris.
– Chú ấy ở trong thư viện.
Hai anh em bước vào nhà, bắt gặp ông chủ tịch Hội ?n Chay đang đọc tờ nhật báo Rockỵ Khi thấy Hanibal, ông đứng dậy bắt tay.
– Ted có nói lại với tôi cuộc hội thoại tối qua, ông vào đề ngaỵ Tôi phải xin lỗi các cậu. Tôi rất hối hận vì đã ít nhiều nghi ngờ các cậu đã lấy cắp bức tượng. Chính vì chúng tôi nghĩ các cậu lấy bức tượng nên chúng tôi mới nghĩ ra trò treo tiền thưởng khi các cậu mang trả lại.
– Cháu hiểu thưa chú, Hanibal bình tĩnh trả lời.
– Tôi rất lấy làm vui cậu ạ. Bây giờ cậu hãy kể cho tôi chính xác chuyện gì đã xảy ra với bức tượng nhỏ.
Lần này Hanibal không giấu diếm gì hết. Cậu kể lại cho ông Harris rằng Bob và Peter đã nghe tiếng kêu cứu phát ra từ trong khu vườn, rồi chuyện pho tượng người Da Đỏ cười đã rơi dưới chân hai bạn như thế nào, sau khi bị vứt qua khỏi tường rào.
Ông Harris rất chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng nhíu mày. Khi Hanibal nói đến cái bóng có tiếng cười quỷ quái, Ted thốt lên chưng hửng.
– Một cái bóng cười hả? Lạ thật. Dường như hôm qua chính tôi đã nghe thấy tiếng cười kì lạ.
– Cậu có chắc chắn về cái bóng cười đó không hả Hanibal? ông Harris hỏi. Hay tiếng cười đó chỉ là tiếng gió… hoặc do trí tưởng tượng của hai bạn kia… ?
– Không thưa chú. Đúng là cái bóng, có tiếng cười man dại, đi dạo trong khu vườn, thám tử trưởng cam đoan. Dù nó có là ai đi nữa, cái bóng đó đang giữ tù nhân tại chính nơi này.
– Bạn có chắc không? Ted sửng sốt hỏi. Tù nhân à? Trời ơi!
– Nhưng để làm gì hả Hanibal? đến lượt ông Harris sửng sốt. Thật ra có vấn đề gì ?
– Thưa chú, là kho báu Chumash!
– Kho… cái gì?
Trông ông Harris hoàn toàn chưng hửng.
– Vấn đề là một kho báu hoang đường gồm toàn là vàng!
Hanibal thuật lại tất cả những gì ba thám tử trẻ đã tìm được về đống tài sản truyền thuyết của dân Chumash. Ông Harris và Ted rất kinh ngạc. Khi Hanibal nói xong, ông chủ tịch Hội ?n Chay mỉm cười.
– Tôi hiểu rồi, ông nói. Tôi không thể khẳng định rằng tôi tin vào một truyền thuyết như thế này… những lời nói cuối cùng của Đại Não và những thứ khác… nhưng tôi thừa nhận rằng đúng là một băng cướp có tin vào chuyện này. Mà những tên cướp này có thể nguy hiểm. Vì vậy mà tôi cho rằng các cậu không nên điều tra về một vụ nguy hiểm như thế này.
– Hanibal ơi, bạn làm ơn lặp lại những lời cuối cùng của ông già Da Đỏ? Ted yêu cầu.
– Sẵn lòng! đại khái ông ấy nói thế này: “trong con mắt của trời, nơi không một người đàn ông nào có thể tìm thấy.”
– Trời đất! Có thể có nghĩa là sao nhỉ? Ted lẩm bẩm. Và có liên quan gì đến pho tượng nhỏ của bà Sarah? Còn các tù nhân nà bạn có nói đến, họ Ở đâu? Nơi nào trong khu nhà?
Truyện Ma Cái Bóng Cười
