– Gọi cả hai. Bữa nay Thu có một bạn gái đến chơi. Tụi này định đi Arc-En-Ciel. Xong sang bên Grande- Monde n. Vậy hai người có bằng lòng đi hộ tống tụi này không? Trọng cười, nói nịnh:
– Được hộ tống một người đẹp nhất Sài Gòn như Thu thì làm sao mà từ chối được. Chuyện ngàn nam một thửơ. Thế định mấy giờ thì bọn này tới đón đây?
– Chín giờ. Nhớ nghe. Thôi để lát gặp sẽ nói chuyện nhiều. Cúp đây. Thành vừa từ nhà tắm ra hỏi ai đấy. Trọng thuật lại đầu đuôi. Thành reo lên:
– Vậy là tối nay bọn mình có mục rồi. Khoái quá!Sao bỗng dưng bà ấy lại gọi tụi mình thế nhỉ. Nghe nói bà ấy có hàng tá kép đẹp trai kia mà. Vậy là đêm nay tụi mình nhảy chết thôi. Xong rồi dụ dỗ mục khác, liệu có được không? Trọng chề môi:
– Mày đừng tưởng bở. Tụi nó cần kép đi hộ tống để trả tiền dancing, tiền an chứ dễ gì dụ dỗ tụi nó. Có tụi nó dụ dỗ mình thì có lý. Tao lỡ nhận lời rồi chẳng lẽ gọi lại từ chối, chứ thật ra tao hơi ngại con nhỏ Thu. Ai cũng biết nó thuộc loại dâm đãng số một nhưng nó thích thằng nào thì thằng đó được hưởng. Gặp đứa nó không thích mà cứ xáp lại tán tỉnh, nó quạt ngay vào mặt giữa công chúng, xấu hổ đến độn thổ mà trốn, tao ngại lắm. Thành nghe Trọng khai xấu về Thu, chàng cũng hơi chột dạ. Con nhỏ đó ghê lắm chứ vừa gì. Nhưng nghĩ cho cùng hôm nay cũng là chuyện vui, mất ít tiền thì có sá chi. Nghĩ vậy chàng thúc giục Trọng sửa soạn áo quần. Chàng dụ Trọng:
– Nếu mày ngại chi thì tao sẽ làm đầu tàu đêm nay, bữa khác tới phiên mày. Mình phải tỏ ra anh hùng chứ. Chưa đánh trận nào đã cuốn gói chạy dài à?Nó đã khó khan mình phải áp dụng chiến thuật:” Chỉ nen chơi thôi rồi đưa nó về, phớt tỉnh Ăng lê không thèm tán tỉnh, dụ dỗ gì cả xem tụi nó phản ứng ra sao? Trọng nghe Thành thuận chi hết đếm nay thì đồng ý ngay. Lý Hoa quan sát hai kép này một cách kín đáo. Không đẹp trai, nhưng cũng tàm tạm. Cả hai đều an mặc chải chuốt, áo quần đều thuộc loại đắt tiền cả. Trọng lái xe, Thành ngồi dang sau với Lý Hoa, Thu ngồi dang trước, Thành kể chuyện vui khiến Lý Hoa cười lên hinh hích. Thu có vẻ nghiêm nghị nên Trọng cham chú vào việc lái xe. Khiêu vũ trường Arc-En-Ciel hôm nay thật đông khách. Có lẽ vì là ngày cuối tuần. Thu nhảy với Trọng, Thành nhảy với Lý Hoa. Và họ đổi đào kép sau một vài bài. Lý Hoa thuộc loại dễ dãi thấy hai anh này có vẻ lịch sự nên nàng vui vẻ lắm. Nàng nghĩ nếu đêm nay một trong hai người đề nghị với nàng thì nàng sẽ cho, không biết ý Thu ra sao? Về phần Thu thì nàng cũng nói chuyện vui vẻ nhưng trong thâm tâm thì không thích hai anh chàng này. Thu biết Trọng muốn tán tỉnh nàng nhưng ngại ngùng sao đó nên không dám ngỏ lời. Còn Thành thì tỏ ra cởi mở hơn, nhưng cũng chưa tán nàng câu nào. Thấy cả hai gã không gã nào san đón ráo riết nên tự ái của Thu bị thương tổn đôi chút. “Đã vậy thì đêm nay thà mình về ngủ với con Hoa còn hơn. Bọn mi không quỵ lụy thì việc gì ta cho”. Thu lấy quyết định ngay khi chưa rời vũ trường. Tuy nhiên nàng nói thầm:tên Thành có vẻ được hơn tên Trọng. Nếu ngày nào đó mình kẹt kép mà muốn chơi thì sẽ gọi Thành. Còn tên Trọng nếu Lý Hoa nó ưng thì phát cho nó. Nàng càng thiên về Thành hơn khi thấy cả hai chầu tiền nước ở vũ trường và tiền n ở Gran- Monde đều do Thành trả. Trọng ngồi tỉnh bơ khi Thành móc bóp. Thu rất ghét những ông có máu kẹo mạch nha nên càng cho Thành thêm điểm. Ăn xong Trọng rủ về nhà của hai chàng ở đường Calmette đánh phé ba đồng cho vui nhưng Thu gạt đi. Nàng nháy mắt cho Lý Hoa rồi bắt Thành lái xe đưa về building Cửu Long. Vừa vào phòng Lý Hoa đã hỏi ngay:
– Sao mày không chịu về nhà tụi nó đánh phé, có vậy tụi nó mới có cơ hội xin xỏ mình chứ. Tụi nó không còn trẻ như thằng Tám nhưng tao nghĩ xài tạm đêm nay cũng được. Còn hơn chỉ có hai đứa mình ôm nhau ngủ. Thu nhún vai:
– Mày dễ dãi với bọn chúng quá đâu được. Hèn chi mày cho tên Chín Tùng làm xả láng. Tao thì hơi khác. Tao khó khan lắm. Thà là như thằng Tám thì tao thích vì mình trọn quyền hành hạ nó và xem nó như món đồ chơi. Còn đã là kép thì phải quỵ lụy tao và tình nguyện làm nô lệ dù chỉ là nô lệ một đêm. Bảo gì thì làm nấy, có phải thức suốt đêm cũng phải thức để phục vụ tao.
– Làm sao mày biết được tụi nó không quỵ lụy mày. Đã có dịp nào để chúng bày tỏ đâu.
– Thì cứ để đó. có mất đâu mà sợ. Nếu tụi nó gọi và mời mình đi chơi nữa, lúc ấy mình sẽ tính. Tao nghĩ hai đứa nên chay tịnh đêm nay. Sáng hôm sau là ngày chủ nhật, Thu rủ Hoa đi ăn sáng ở tiệm mì cây nhãn Dakao rồi về LaPagode uống cà phê. Đang ngồi quậy đường vào tách cà phê, bỗng Thu la lên:
– Anh Tâm! Lâu quá mới gặp. Vào đây. Người mà Thu vừa gọi tên là một gã để râu quai nón, cao lớn, vừa từ ngoài đường bước vào. Thu giới thiệu:
– Đây là Lý Hoa, Bạn em, còn đây là anh Tâm, dược sĩ. Tâm vào trạc 34 hay 35 tuổi, ăn mặc kiểu thể thao. Vừa ngồi xuống chàng nói nhanh:
– Anh vừa từ Huế vào đây được hai ngày. Định đi tìm em thì lại gặp em ở đây, may quá. Thế nào, cô em gái của anh, dạo này làm ăn ra sao.
– Cũng bình thường thôi. Còn anh nhà thuốc tây của anh ở Huế có phát đạt không? – dễ chịu lắm. Còn cô bạn em đây. . .
– Dạ, em tên là Hoa. Anh cứ gọi tên cho tiện.
– Tôi định nói cô em họ của tôi có một bạn gái đẹp quá. Lúc nãy khi mới bước vào đây tôi đã choáng người vì nhìn thấy sắc đẹp của cô, à của Hoa.
Lý Hoa nở mũi vì được khen:
– Chắc anh nói chơi cho vui vậy thôi chứ Hoa mà đẹp ở chỗ nào. Dù sao cũng cám ơn anh đã khen.
Thu cười lên khanh khách:
– Ông anh họ của tao có bằng cấp về khoa nịnh đầm đấy Hoa ạ. Mà là nịnh đầm thứ thiệt ở bên Tây. Anh Tâm đã đi du học nhiều năm ở bên Tây, lấy bằng dược sĩ ở bển. Và Thu quay sang Tâm bĩu môi: