Qua ngày hôm sau tôi đi kiếm thằng Bảy để chơi cho đỡ buồn vì nó là thằng ở gần nhà tôi nhất. Chỉ băng qua vườn măng cụt của nhà ông Bảy rồi nhảy qua một cái mương nữa là tới nhà nó rồi. Tôi tới nhà nó thì Bảy đang ở sau vườn đặt lồng bẫy chim cu. Thấy tôi đến nó mừng lắm, nó hỏi tôi thi ra sao và bao nhiêu chuyện khác làm tôi cũng vui lây với nỗi mừng mộc mạc chân thành của nó. Dẹp lồng bẫy chim vào nhà, thằng Bảy rủ tôi đi xuống xóm dưới thăm con Hiền. Dọc đường đi thằng Bảy cho tôi hay Hiền bây giờ là cô thợ may của xóm. Bà con ở trong làng tới may đông lắm. Tôi thấy lối nói chuyện say sưa của thằng Bảy là tôi biết nó đang mê Hiền dữ lắm. Tôi giả bộ hỏi:
Hiền giờ này đã có chồng hay có thằng nào trong làng nhào vô chưa?
Thằng Bảy như phỏng lửa:
Ậy, nói tầm bậy mày, con nhà người ta mới 18 mà chồng con gì, thiếu gì thằng đang nhào vô nhưng tao thấy coi mòi khó đó. . .
Còn mày thì sao rồi, có hy vọng gì không, hay là trớt he?
Thằng Bảy lúng túng, mặt nó đỏ lên một hồi mới ấp a ấp úng trả lời:
Thì cũng vậy vậy thôi, tao có gởi thơ cho nó và cũng nhận được thơ trả lời, nhưng cũng không có rõ ràng gì lắm, để mai tao đưa thơ nó cho mày coi.
Hai thằng tôi tới tiệm may của con Hiền đúng lúc Hiền đang sửa soạn mở cửa. Thấy tôi Hiền cười thật tươi hỏi:
Lượm mới về đó hả, thi cử ra sao?
Hiền trước mắt tôi bây giờ thật hấp dẫn, con nhỏ đẹp quá chừng, khuôn mặt và thân hình của Hiền đúng là một tuyệt tác của ông Trời. Tôi ngẩn ngơ trước nhan sắc của Hiền đến nỗi quên cả câu trả lời, thằng Bảy nhắc, tôi mới ờ ờ trả lời:
Ư. . ư. . . chưa có kết quả. . . phải mười ngày nữa mới biết được. . . Hiền khoẻ không, nghe Bảy nói tiệm Hiền đông khách lắm phải không?
Hiền nhìn Bảy cười hóm hỉnh:
Bảy quảng cáo tui dữ vậy, bộ chắc muốn nhờ tui may áo không công hay sao đây?.
Mặt Bảy đỏ gay, hắn lúng túng một hồi rồi chống chế:
Tui quảng cáo gì đâu. . . thì tiệm đông tui nói tiệm đông, còn vụ may không công thì tui đâu có dám. . . mà Hiền cũng đâu chịu may.
Hiền nguýt Bảy một cái rồi quay qua tôi vừa cười vừa nói:
Còn Lượm, bao giờ thì cưới Mận đây, tui nghe Mận nó khoe khi nào Lượm thi đậu trung học là cưới mà.
Tôi lúng túng trước câu hỏi thật ác ôn của Hiền, đành phải trả lời đại cho qua chuyện:
Đâu có gì đâu. . . Mận hồi này có bạn mới rồi. . . nó đâu có thích tui nữa đâu.
Hiền ngạc nhiên.
Tui đâu có thấy Mận có bạn mới gì đâu, nó nói nó vẫn còn thương Lượm mà. Lượm nói sao chứ mới cách đây ba bốn ngày, nó còn lại đây may đồ mà, nó có nói gì đâu?.
Thôi Hiền đừng hỏi chuyện Mận nữa, để ít lâu nữa rồi Hiền sẽ thấy chuyện của tui và Mận ra sao. . .
Thấy không còn hy vọng tán tỉnh Hiền được nên tôi kéo thằng Bảy đi. Thằng Bảy miễn cưỡng đi theo tôi. Đi được một đoạn khá xa, thằng Bảy thắc mắc:
Bộ mày với con Mận giận nhau hả?