Sauk hi bình phục Hồng được đưa về trại tị nạn chờ ngày đi định cư . Nó không hề gặp lại một người nào trong chuyến đi định mệnh đó nữa. Nó cũng chẳng biết tin gì về họ. Vậy mà cả trại tị nạn ai cũng biết chuyện con Hồng bị bề hội đồng trên ghe.
Suốt thời gian ở trại học Anh văn chờ ngày đi định cư, con Hồng bị mặc cảm. Nó chỉ ra ngoài khi nào cần thiết mà thôi. Vì cứ mỗi lần nó bước ra, thì mọi người lại xầm xì, chỉ chỏ, nói những điều không đẹp về nó:
– Con nhỏ đó … Bị cả chục thằng hiếp dâm.
Có người còn độc miệng hơn, phê bình:
– Nhìn cái mặt nó… dâm quá mà. Hỏng bị hiếp sao được.
Có người còn đùa giỡn:
– Cái tướng của nó, trăm thằng cũng chẳng ăn thua gì chứ đừng nói năm, mười thằng.
Hồng nghĩ mình chẳng có ăn học như người ta, mồm miệng không bằng ai nên nó rán nhẫn nhục, chờ ngày thoát khỏi cái trại nhiều chuyện này. Sau mười mấy tháng ở trại, Hồng được về New York theo đơn bảo trợ của một người đàn ông Việt Nam xin nhận Hồng làm em nuôi.
Bao nhiêu hy vọng háo hức của Hồng khi đặt chân xuống phi trường Mỹ không cánh mà bay cái rẹt mất tiêu.
Người đàn ông bảo lãnh Hồng là một gã đàn ông xấu xí nhứt trong số những gã đàn ông trên đời này. Bây giờ thì Hồng mới hiểu, có lẽ vì vậy hắn mới phải tìm người từ bên đảo để được lo lắng cho họ chớ người đang sống bên Mỹ này thì thà nhịn đói chứ chẳng mấy ai chịu cho hắn lo lắng.
Trên đường đưa Hồng về nhà, hắn tự động vạch một chương trình để lo cho Hồng. Hắn nói huyên thuyên:
– Em cứ nghĩ một hai ngày cho khoẻ trước đi. Rồi anh sẽ đưa em đi làm thủ tục xin thẻ xanh, số xã hội. Rồi anh sẽ ráng làm cho em ăn học, mai mốt ra trường bác sĩ, nha sĩ sung sướng cuộc đời.
Lúc đầu hắn nói ít, Hồng còn lắng tai nghe. Hắn được thể cứ nói tới, nói mãi, riết rồi Hồng cũng chẳng biết hắn nói cái gì nữa. Nàng nhìn ra hai bên đường ngắm xe Mỹ như thế nào.
Ngày đầu tiên Hồng ở đất Mỹ quả thực là một ngày sung sướng nhất đời nàng. Hồng tận dụng hết những tiện nghi mà lần đầu tiên nàng thấy. Hồng tắm ngâm mình trong nước ấm thoải mái. Dùng những loại xà bông mà nàng chỉ nghe nói chứ chưa bao giờ trông thấy, được mặc những bộ đồ từ sở xã hội gởi cho nhưng đối với Hồng là hạnh phúc lắm rồi.
Trọn ngày hôm đó, lúc nào Ri, tên gã đàn ông, cũng hầu hạ, chờ đợi nàng ra lệnh để hắn phục vụ. Hắn lo cho Hồng còn hơn người chồng lo cho cô vợ mới cưới. Hắn nói thiếu điều cái miệng không kịp kéo da non.
– Hồng cần bất cứ cái gì, cứ nói anh một tiếng, đừng có ngại.
Hồng khiêm tốn trả lời hắn:
– Được như vầy là em sung sướng lắm rồi, chẳng cần gì nữa đâu. Anh Ri đừng có lo.
– Nhưng mà anh thấy … em mới qua có vẻ hơi xanh. Có lẽ bên trại không đủ dinh dưỡng …
– Tại anh tưởng vậy chứ em đầy đủ lắm.
– Anh thấy em hơi ốm.
– Tại em cao nên thấy vậy chớ hổng có ốm đâu.
– Em muốn ăn gì, cứ nói anh sẽ phone kêu họ mang tới.
– Không, em không thèm cái gì hết, có đói thì em sẽ nấu cơm ăn. Ở nhà có gạo sẵn mà.
Mặc cho Hồng từ chối, Ri cứ đeo cứng bên nàng mời mọc đủ chuyện.
– Hay là chiều nay anh đưa em đi shopping cho em tha hồ lựa quần áo.
– Em đủ mặc rồi cần gì phải đi mua thêm.
– Mai mốt tới mùa đông, lạnh lắm. Em phải đi mua đồ ấm mới chịu nổi.
– Chừng nào lạnh hẳn hay. Bây giờ chưa cần.
Thấy Hồng cứ từ chối những ân huệ của hắn, Ri đổi đề tài. Hắn hỏi nàng:
– Em tính đi học ngành nào. Ở đây dễ lắm cứ chịu khó khọc là ra trường kỹ sư, bác sĩ hà.
Hồng thật thà hỏi lại:
– Vậy sao anh hổng học, đi bán hot dog làm chi cho cực.
Ri sượng mặt, hắn ấp úng:
– Tại đâu có ai lo cho anh ăn học đâu. Anh phải đi làm để sống, thời gian đâu mà đi học.
Thật ra thì Ri vốn là dân chân lấm tay bùn ở quê nhà. Sau năm 1975, hắn chuyển qua nghề đưa rước người vượt biên. Trong một chuyến đưa người ra tàu lớn, công an biên phòng hay được, bố trí rượt bắt. Kẹt quá Ri leo lên tàu lớn đi luôn.
Sang Mỹ , hắn ráng làm ăn, dành dụm vừa đủ tiền là mua ngay một chiếc xe hot dog, suốt ngày bán cho du khách, hoặc ở các công xưởng trong giờ ăn trưa. Nhờ vậy mà Ri cũng rủng rỉnh có tiền bỏ nhà băng như ai.